而此时,平日无关重要的“天窗”,可能将扮演了一位成功的“情感营造大师”——如果你的车有了它,那你们都可以
说起汽车天窗的发明初衷,可不是为了让乘客赏月的,而是为满足部分车主进行移动摄影的实际需要设计的。至于天窗最先到底安装在哪款车上,在汽车史存在一定争议,一说是1932年(大家记住这个年份,下面还有提及)生产的Austin Seven Box Saloon;也有一说是1937年的纳什汽车上。
不过,这个争议本身,又有一重争议——就是取决于我们如何定义“天窗“。如果,你把天窗理解为车顶上开凿一个洞,那更早期的 Austin Seven Box Saloon 车型上就已经配备“天窗”了。
众所周知,最初的汽车都是“敞篷”的,自然就没有”天窗“一说。直到20世纪20年代,玻璃才终于普及到几乎所有车型上。
这时候,人们才猛然发现,原来“通风透气”的汽车已经远离了,取而代之的是一个封闭的“箱子”——这样的好处是不用日晒雨淋,但是坏处也很明显:一方面车内采光不好,以当时的技术水平要在车内安装完善的灯光系统难度也不小,另一方面车子也确实显得比较压抑。
于是Austin Seven Box Saloon的制造商突发奇想,在车顶上打了一个大洞,如此以来,采光、通风、透气的效果也都达到了。如果你把这个洞称作“天窗”,那“天窗首创者”的光荣称号自然也会落到Austin Seven Box Saloon上——虽然确实有点“简单粗暴”。
然而,如果你把天窗严格定义为一扇“窗”,而不是一个“洞”,那纳什汽车公司便是当之无愧的天窗发明者了。
而相对没有争议的“天窗”,是1941年上市的林肯大陆Derham,它是有资料可查的最早配备全景天窗的汽车。
因为简单的机械结构简单、普通的钢化玻璃材质,做天窗的门槛并不高,再加上给消费者的体验确实不错,天窗迅速受到了欢迎。
当然还有一个原因,就是能同时兼顾到通透的采光和安全性。这要跟敞篷车去比较,虽然“天窗车”看起来没那么拉风,但是上世纪中叶的敞篷车没法安装A、B、C柱,这就存在一定的安全隐患,相比之下天窗就比较实用了。
1973年,天窗迎来了关键的进步——约翰·福特·阿特金森首先在其生产的福特林肯大陆 Mark车型上安装了电动滑动式天窗。别小看了这看似不起眼的进展,正是因为有了“滑动式”的装置,天窗才终于告别了“手动挡”,日后的全景、自动等天窗的重要因素,也才有了实现的可能。
再后来,天窗开始采用有隔热功能的不透明玻璃,自然更加美观实用。到21世纪初,欧洲的汽车市场开创了夹层天窗玻璃的时代。能够更好地隔热,隔音。这是首次在天窗结构设计中考虑到了隔音的问题。
最后,说到天窗的发展史还有一个小故事,必须提到一个人和他的公司,这个人叫威廉·拜尔(Wilhelm Baier),这家公司就是他于1901年创立的“Esslinger Draht und Eisenwarenfabrik Wilhelm Baier, Esslingen/Neckar”。当时老爷子已经55岁了,又是一个中年人创业成功的范例。而他的成功,很大程度拜汽车天窗所赐。
说起拜尔的公司(就是刚才那个名字老长老长的),一开始是生产冲压件、电线座和家用电器,能跟“车”扯上点关系就是自行车零件。后来威廉·拜尔把公司更名为伟巴斯特(Webasto),专注于生产车轮、挡泥板和链罩等自行车零部件,并因此扬名。
本来,伟巴斯特的自行车零件做得好好的,公司管理者却忽然发现,汽车零件要做起来好像也没那么难。于是在1932年推出带折叠、滑轨的车顶,这不就是有“天窗”的车顶吗?而同时,大家还记得1932年吗,就是那个“洞”被发明出来的那一天。
后来这款折叠车顶还被装在了公共汽车上,再后来,连奔驰都用了伟巴斯特的折叠车顶。后来它家就在汽车零件,特别是天窗这条路上越走越远。
其中,让伟巴斯特声名鹊起的1995年为保时捷911 Targa配备了世界上第一个玻璃硬顶,使天窗的弧度和强度达到了一个新水平。
如今,伟巴斯特在汽车天窗领域的全球市场份额已经高达65%,服务对象包括一汽-大众、华晨宝马、上汽通用、长城、众泰、广汽传祺、长安等众多品牌。如今,中国也是伟巴斯特全球最大的单一市场,在中国天窗市场占有率超过六成。
今天,天窗基本覆盖几万到百万元以上的车,然而,有一部分消费者并不喜欢天窗,认为它增加了故障概率,而且一年也很少使用,觉得没有存在的必要。
那么对于你,是怎么看天窗的?觉得它是你购车必须考虑的配置,还是一项“鸡肋”?请在评论区谈谈你的看法。
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